Contenuto scientifico e obiettivi

Il progetto rappresenta una continuazione, con alcuni notevoli sviluppi, dell’attività di ricerca svolta negli anni precedenti. In particolare, intendiamo analizzare il complesso di attività, svolto a livello internazionale, e i suoi riflessi in Italia, che costituisce i primordi della scoperta degli effetti dei neutroni lenti, quali le importantissime ricerche di Lea del 1933 sulla cattura radiativa del neutrone sul protone e i susseguenti risultati ottenuti da Chadwick e Goldhaber sul fenomeno inverso, la fotodisintegrazione del deutone.

Inoltre, intendiamo continuare l’investigazione delle traiettorie scientifiche e accademiche di alcuni dei personaggi “minori” di Via Panisperna. Un case-study è costituito da Gian Carlo Wick, di cui ora è possibile ricostruire le modalità di inserimento nello staff di Via Panisperna nel 1931, in apparenza “contro” Ettore Majorana, e le sofferte modalità di chiamata a Palermo dopo il concorso nazionale vinto nel 1937. L’archivio Segrè di Berkeley fornisce molte informazioni sull’azione di Segrè, nel rendere valida la chiamata a Palermo di Wick, e l‘azione di Fermi nel rendere possibile la chiamata alternativa a Padova. La situazione era ingarbugliata a causa del possibile interesse di Majorana, allora in servizio a Napoli, a essere chiamato a Palermo. Un altro case-study, basato sui nuovi documenti dei servizi segreti inglesi, riguarda la mancata partecipazione di Franco Rasetti al progetto militare Tube Alloys organizzato dagli Inglesi in Canada in parallelo e in collaborazione col Progetto Manhattan. È prevista la prosecuzione delle ricerche su Aldo Pontremoli con riferimento al suo coinvolgimento nella spedizione polare del dirigibile “Italia” e alla sua attività scientifica presso l’Istituto di Fisica di Roma. Un’attenzione particolare, infine, sarà rivolta all’attività scientifica di Marie Curie, ai suoi tre viaggi in Italia tra 1911 e 1931 e all’influenza che essa ebbe nello sviluppo delle ricerche di fisica nucleare a Roma.