Il CREF collabora con la Fondazione Santa Lucia IRCCS FSL all’interno di una piattaforma di ricerca congiunta e paritaria istituita presso la Fondazione stessa. La Fondazione è un Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico, sede di attività cliniche di alta specializzazione nei campi di trattamento di patologie neurologiche e neuroriabilitazione dopo traumi o insulti cerebrali. La Fondazione Santa Lucia tratta oltre 2000 ricoveri all’anno (oltre all’attività ambulatoriale) ed è sede di un’intensa attività di ricerca. La piattaforma di ricerca congiunta è dedicata a ricerca di base e clinica in neuroscienze e neuroimmagini, ed è finalizzata allo sviluppo, messa a punto e applicazione di nuove tecnologie di Risonanza Magnetica. Nell’ambito delle attività di piattaforma, ricercatori CREF e FSL collaborano in stretto contatto con le attività cliniche, in modo da massimizzare la valenza traslazionale della ricerca.

All’interno della piattaforma, il CREF dispone di un laboratorio dedicato NaN, Neurophysics and Neuroimaging); inoltre, le attività di ricerca con neuroimmagini dell’intera piattaforma sono coordinate da personale CREF Federico Giove). Tali attività coinvolgono un elevato numero di ricercatori (circa 50, provenienti da varie istituzioni pubbliche e private, e possono contare su infrastrutture sperimentali all’avanguardia. È in particolare disponibile uno scanner MRI Siemens Prisma 3T, dedicato esclusivamente alla ricerca. È lo scanner dalle prestazioni più elevate attualmente disponibile 64 canali RF, gradienti 80 mT/m @ 200 T/m/s, magnete altamente omogeneo). Sono disponibili sequenze MRI avanzate e non commerciali, in base ad accordi di ricerca con importanti istituzioni internazionali Harvard Medical School, Unversity of Minneapolis, University of California San Diego). Sono disponibili strumenti per la programmazione delle sequenze di impulsi, nonché le competenze e le abilitazioni richieste. Sono infine disponibili presso la piattaforma tutti gli strumenti ausiliari necessari al monitoraggio dei volontari ed all’esecuzione di complessi studi funzionali. La piattaforma dispone altresì di strutture IT complete. Queste includono l’elaborazione distribuita (grid based computing ottimizzato per il neuroimaging, oltre 140 nodi) e un database completo per i dati di neuroimmagini integrato con storage centrale su SAN RAID 200 TB online, di cui circa il 10% su SSD. Il database contiene al momento le neuroimmagini di circa 14000 pazienti.